Birçok gıdada lezzet arttırıcı adı ile MSG (Monosodyum glutamat) adlı katkı maddesi kullanılmaktadır. 100 yıldan daha uzun bir süredir yiyeceklere lezzet vermek için kullanıldığı bilinmektedir.
Glutamik asit, her canlı organizmada bolca bulunan bir kimyasal maddedir. Et, süt, balık ve bazı sebzeler gibi proteince zengin tüm gıdalar doğal olarak yüksek miktarlarda glutamat ihtiva ederler. Örneğin 100 gram anne sütünde, 229 miligram proteine bağlı glutamat ve 22 miligram da serbest glutamat bulunur
Saygın ve güvenilir kurumlar MSG’nin güvenli olduğunu bildirmektedir. Ancak bazı yayınlarda zararlı olduğu iddiaları olduğu gibi herhangi bir belge de olmadığı için iddia olarak kalmaktadır. Yapılan testlerde MSG maddesinin zararlı olduğu gibi durumla karşılaşılmamıştır.
Amerika Birleşik Devleri Gıda ve İlaç İdaresi (FDA) adına 1995 yılında hazırlanmış olan bir Amerika Deneysel Biyoloji Toplulukları Federasyonu (FASEB) raporunun sonucuna göre MSG “normal seviyelerde yendiğinde” güvenlidir ve yemekle birlikte verilmediğinde 3 gr MSG alarak MSG belirtisi kompleksi tepkisi veren ve sağlıklı bireylerden oluşan bir alt grup olsa da, MSG Belirti kompleksi listesinde belirtilenlerin deneyim raporlarına dayanması nedeniyle MSG’nin ölümlere neden olduğu öne sürülmemiştir.